Кеч без огледало: Какво означава AEW и какво е заложено на карта без нея

Rain

Видях тази статия и ми хареса как е написана, така че я споделям и тук. Преводът е с Gemini, но мисля, че се получи добре.

Оригиналната статия: https://substack.com/inbox/post/169443919

Професионалният кеч винаги е процъфтявал благодарение на конкуренцията.

Когато Винс Макмеън се появи в WCW Nitro през март 2001 г., самодоволно обявявайки всичко това за победа, феновете разбраха, че се е случило нещо огромно. Но не се чувстваше като победа. Чувстваше се като изгаснала светлина.

Този момент не беше просто краят на WCW. Беше краят на хаоса, който правеше кеча непредсказуем и жив. Последната нощ, в която и двете страни размахваха юмруци. Това, което последва, никога не достигна същата енергия. Беше върхът на една ера и началото на нещо, което се чувстваше много по-малко електрическо. Войната свърши, а с нея и искрата, която поддържаше кеча на ръба.

Феновете може и да не са имали точните думи за това, но веднага усетиха липсата. Това не беше просто фалит на компания. Ставаше дума за загуба на другия глас в стаята, този, който носеше изненади, нефилтрирани емоции и усещането, че всичко може да се случи.

Помислете за Скот Щайнер, който излиза извън сценарий, или за онези клифхенгъри в Nitro, където публиката беше също толкова объркана, колкото и коментаторите. WCW имаше своите проблеми, разбира се, но имаше и огън. Когато това изчезна, изчезна и непредсказуемостта. WCW не беше перфектна, но поемаше рискове, изграждаше звезди по свои собствени правила и се потапяше в дивото.

След като изчезна, понеделник вече не беше толкова напрегнат. Нямаше повече превключване на канали, сякаш избираш страни във война. Нямаше повече чудене кой ще мигне пръв. WWE не се биеше с никого. Гледаше собственото си отражение. А не можеш да загубиш от огледало.

През следващите години WWE беше на върха. Без опозиция, без притеснения. Без външен натиск. Просто компания, която живееше от това, което беше завладяла. И с това нещо се промени.

Креативността се забави. Сценаристите на WWE, оставени без контрол, се отдадоха на странни прищевки. Феновете издържаха на неща като Кейти Вик, анонимни генерални мениджъри и Хорнсуогъл като таен наследник на Макмеън. Големи таланти като Крис Каньон и Роб Ван Дам бяха вкарани в системата и често лишавани от това, което ги правеше уникални. Това, което получихме, беше еднообразие и дълъг списък от "какво можеше да бъде".

Някои кечисти, като Ей Джей Стайлс в New Japan или Коди Роудс на независимата сцена и Дрю Макинтайър в ICW, трябваше да се преоткрият извън системата на WWE, само за да имат отново значение. AEW даде сцена на много от тези трансформации. Без нея тяхната еволюция може би никога нямаше да достигне до по-широка публика.

До 2019 г., ако AEW не беше се появила, WWE нямаше да помръдне. Щеше да остане заключена на място. Цената? Прегаряне. Стагнация. Компания, която се чувстваше комфортно да прави едно и също, защото никой не я принуждаваше да се справя по-добре.

AEW влезе със замах: амбициозна, шумна и готова да наруши статуквото. Изведнъж WWE трябваше да обърне внимание. NXT беше пуснат в праймтайм. Договорите се увеличиха. Кечистите отново имаха влияние. Феновете забелязаха разликата. Нови лица, по-добри мачове и достатъчно непредсказуемост, за да накарат хората отново да се заинтересуват.

AEW не беше просто поредното шоу. Беше нов начин на мислене. Напомни на хората, че кечът не е нужно да бъде безупречно чист, за да се свърже с тях. Може да бъде странен, разхвърлян, нишов. Може да има индивидуалност.

Еднакъв вкус

Преди AEW, преди WCW, американският кеч беше мозайка от промоции. Всяка със свой собствен глас. Мемфис имаше кръв и хаос. World Class залагаше на млади таланти. Mid-South харесваше реалистичното си разказване на истории. Не е нужно да си по национална телевизия, за да си изкарваш прехраната. Имаше място за различни видове звезди.

Това започна да се променя през 80-те години, когато Винс Макмеън изведе тогавашната WWF на национално ниво. Той не просто растеше. Той профучаваше. Купуваше телевизионно време, опустошаваше ростери и се уверяваше, че неговата версия е тази, която всички виждат.

Джим Корнет веднъж го каза така:
„Преди имахме 30 различни вкуса сладолед. Винс реши, че всички трябва да ядем ванилия.“

Без AEW се връщаме към един вкус. Всичко, което не се вписва в калъпа на WWE – британски граплинг, Луча Либре, японски „силен стил“ – рискува да бъде изтласкано в периферията.

Илюзията за избор

Спомнете си NXT:UK. Уж глобална експанзия. Но за тези, които гледаха инди сцената, беше очевидно: това забави всички останали. PROGRESS, ICW, OTT, WxW – всички пострадаха. WWE подписа най-добрите таланти и блокира конкурентите.

В САЩ NXT (черно-златно) някога се чувстваше като решението. Малки зали, прецизно разказване на истории, мачове, които имаха значение. Изглеждаше като нещо, създадено за феновете. Но тази свобода не продължи.

След като AEW набра инерция, истинската роля на NXT стана ясна. Не беше алтернатива. Беше щит.

Когато се премести в USA Network, за да противодейства на AEW, всичко се промени. По-големи светлини. По-силно брандиране. Повече енергия от основния ростер. И когато WWE загуби битката за рейтинга, те не преизградиха. Те я унищожиха. Ерата на черно-златото изчезна.

Това не беше растеж. Беше ограничаване.

Огледалото на застоя

Във всяка творческа индустрия липсата на конкуренция води до самодоволство. Кечът не е изключение.

WWE се напъва само когато някой друг напъне пръв. Без AEW да държи огледало, WWE не вижда причина да се променя. Няма причина да се поглежда. Няма причина да поема рискове.

Дейв Мелцер го каза най-добре:
„Без AEW, WWE не се напъва да направи Кечмания специална. Тя се продава като специална и се надява феновете да повярват.“

Ако никой не те гони, спираш да тичаш.

Кечистите имат значение

Представете си талантлив кечист от средно ниво. Не е топ звезда, но набира скорост. Договорът му изтича. В свят с AEW той има избор. Може да преговаря. Може да заложи на себе си.

Без AEW уравнението е просто. Подпиши отново или изчезни.

Тази липса на влияние изсмуква спешността от системата. Защо да инвестираш в нечий творчески път, когато знаеш, че нямат къде другаде да отидат? Машината на WWE не се движи, освен ако не се наложи.

Попитайте Рикошет. Или Броуди Лий. AEW им даде пространство да бъдат повече от второстепенни герои. Без това пространство те може би щяха да останат заклещени или да избледнеят напълно.

Войната на феновете

Племенността в кеча винаги е съществувала. Но социалните медии я превърнаха във военна зона.

Феновете избират страни. След това защитават тези страни, сякаш е отборен спорт. Кажете, че харесвате AEW и изведнъж сте заляти с обиди от анонимни акаунти на WWE. Кажете нещо критично за Raw и сте „хейтър“.

Алгоритмите обожават тези неща. Яростта води до кликове. Викането води до обхват. Нюансите изчезват.

Д-р Андреа Летаменди, която изучава психологията на фендомите, го улучи в десятката:
„Когато хората сливат самооценката си с медиите, които консумират, всяка критика става лична.“

Това е интернет кеч сцената сега. И наранява всички.

Индитата не са мъртъв край

Преди AEW, индитата се чувстваха като стъпало или задънена улица. Сега се чувстват като мрежа.

AEW изгради партньорства, а не само свои канали. GCW, DEFY, West Coast Pro – всички те процъфтяват. Кечистите могат да бъдат себе си, да останат свързани с корените си и пак да бъдат видени от национална публика.

Ник Уейн, Коносуке Такешита. Те не се преобличат. Те се усилват.

Това е, което WWE никога не е предлагала. AEW позволява на стиловете да дишат. Позволява на героите да растат. И поддържа сцената разнообразна.

Международната игра

AEW работи с New Japan. WWE изведнъж проявява интерес към NOAH. AEW набляга на Луча. WWE извиква AAA.

Това не са съвпадения.

Това са реакции.

Без AEW, WWE не трябва да действа. Не трябва да се свързва. Тези международни партньорства не са за взаимен растеж. Те са за блокиране на някой друг, за да не изгради моста пръв.

AEW направи глобалния кеч отново интересен. Без това, WWE просто се плъзга.

Вторият поглед

Без AEW кечът се стеснява. WWE става шаблонът. Всичко останало се оценява спрямо него.

AEW връща контраста. Диви мачове. Остри промота. Несъвършено, емоционално разказване на истории. Не всичко се получава. Но това е смисълът. Никога не знаеш какво ще получиш.

WWE се променя само когато е принудена. AEW ги принуди.

И без това второ огледало, WWE вижда само това, което вече харесва.

Уроците на TNA

TNA имаше инструменти. Телевизионни сделки, големи имена, уникална презентация. Но копираше WWE, докато твърдеше, че е различна. Вкара Винс Русо, заложи на носталгията и загуби посоката си.

Както Уейд Келер каза:
„TNA си мислеха, че да си различен означава да буукваш бивши кечисти от WWE да правят същите неща, които са ги направили популярни другаде.“

AEW не допусна тази грешка. Тя попита: Какво липсва на феновете?

Сърцето на мача

AEW не просто използва различни видове мачове. Тя ги третираше сериозно.

Върнаха се равенствата с ограничение във времето. Отборните мачове получиха места в главните събития. Кръвта означаваше нещо. Тези решения имаха верижни ефекти.

WWE върна WarGames. Позволи на мачовете да станат по-твърди. Понякога изоставяше полирания формат, за да прегърне отново суровостта.

Това не се случва, ако някой не ги натисне.

Сянката на UFC

WWE и UFC сега живеят под един и същ корпоративен чадър. И бойците в UFC се сблъскват с много от същите проблеми като кечистите.

Без конкуренция. Без влияние. Без реален избор.

Франсис Нгану трябваше да си тръгне, за да получи това, което струваше. Не искаше по-лесни битки. Искаше справедливост. Системата на UFC не е изградена за това.

Нито пък тази на WWE, освен ако няма външен натиск.

Без AEW кечът губи напрежение. Губи риск. Губи изненада.

И става каквото WWE каже, че е.

AEW не е перфектна. Но е необходима. Напомня на феновете какво може да бъде кечът. И напомня на WWE, че някой наистина гледа от другата страна.

Не за да имитира.
А за да предизвика.

RCade

Факт е, че AEW раздвижиха нещата, но също е факт, че имат проблеми и в крайна сметка не разбират защо хората гледат кеч и какво прави един мач голям. Просто трябва да махнат рахитите и пигмеите и да градят звезди и образи, които да правят интригуващи истории и атлетични мачове. Вече са на прав път с Хенгмен, Суърв, MJF, които на фона на гериартрията в WWE са глътка свеж въздух. Връзките с други компании по принцип винаги са били запазена марка на всичко, което не е WWE. Федът също е имал отношения с други компании, но те си бяха доста ограничени. WCW докараха една камара хора от AAA някога и общо взето който се е запалил по лучата в Америка, го е направил заради тях. Японците са по-ограничени през 90-те, но все пак докараха Мута, имаше nWo Japan, от по-големите неща, които се сещам. TNA също не останаха назад, имаше World X Cup всяка година, пак гледахме една камара таланти от други компании. В момента се сещам за Speed Muscle, Hamada, Sarah Stock, Okada (който беше толкова зле букнат, че NJPW рязко дадоха заден на цялата сделка), Angle беше IWGP шампион, Jarrett беше в AAA известно време, Дъдлитата бяха отборни шампиони в NJPW, Томко също имаше изяви. Направиха цяла отделна компания в Индия и пратиха Щайнер да им е топ хийл. 😄 Сигурен съм, че пропускам някои лучадори и японци, но си имаше цвят и обмен на талант. Нещо, което във Феда беше немислимо за онези години. Същото важи и за AEW, няма да влизам в детайли.

Сега след успеха на AEW, от WWE се усетиха, че им липсва точно този елемент и всячески се опитват да ги изпреварят. Пращаха хора в NOAH, купиха контролния пакет на AAA, работят доста отблизо с TNA, имаше слухове за NXТ Europe. Според мене ще впрегнат цялата си машина да изградят някаква световна мрежа и лошото е, че ще каниблизират всичко по пътя си.

mr hustle loyalty respect

Aew е компания, която тръгна добре с няква насока, но вече е без каквато и да е насока, и е най-досадно да слушам как някактвAll in е по-голям турнир от Wrestlemania или Summerslam, Aew е компания която изгради кечисти, които да са готови да влязат в wwe,aew е също така е траш тоук хаус по Wwe и нека никой не успорва тази факт, когато и да е било!

Rain

mr hustle loyalty respect AEW в момента е с по-голяма насока от когато и да било - @uncleG, който е следял през цялото време, може да потвърди.

Феновете избират страни. След това защитават тези страни, сякаш е отборен спорт. Кажете, че харесвате AEW и изведнъж сте заляти с обиди от анонимни акаунти на WWE. Кажете нещо критично за Raw и сте „хейтър“.

uncleG

Малко размисли за какво означава AEW ...

Хората, които гледаме кеч, много трудно си даваме сметка за размера (или по-точно е да се каже "обхвата") на различните кеч компании. Ние слагаме на една плоскост Дайнамайт, RAW ... и там седмичното луча либре от някоя мексиканска телевизия. Това е нормално, ние сме фенове - имаме някаква страст към това и съответно отделяме лично време, защото ни е интересно.

Истината обаче е доста по-различна. Кечът за 99% от хората по света започва и свършва с WWE. Просто през 80-те и особено през 90-те Макмеън "вдигна" професионалната борба от едно местно забавление до част от поп-културата и съответно се превърна в синоним на кеч. По същия начин, по който UFC е синоним на ММА и много хора не правят разлика. По същия начин, по който 99% от хората по света гледат холивудски филми и за тях това изкуство започва и свършва с американски продукции.

Към днешна дата не може да се направи конкуренция на никое от изброените неща - те са затворили отдавна целия кръг, свързан с бизнеса - производство, разпространение ... всичко.

Въс всяка подобна сфера обаче имаш два вида публика - масова и "елитарна". Едната е повърхностна, не се интересува от продукта, използва го за забавление, но в същото време е огромно количество. Другата е супер запалена, интересува се, следи всякакви неща, но си остава тежко малцинство. Втората винаги е отворена за по-различен продукт и цени различни неща от първата. И това създава ниша за различен продукт.

В киното големите пари ги правят "Отмъстителите". Но винаги от другата страна ще имаш един филм на Алмодовар или на Гаспар Ное. Той финансово е в съвсем друга вселена, но е там, защото има хора, които имат интерес да го гледат.

AEW няма как да е конкуренция на WWE, но създаде алтернатива за фенове като мен и като @Rain , които сме малцинство, но сме достатъчно, за да се създаде продукт и за нас.

В това отношение AEW даде на кеча реална възможност да се реализира извън мейнстрийм рамките на WWE. Към момента феновете на професионалната борба се наслаждават на реален голям продукт, който е с инди ориентация. Едно време трябваше да търсим различни шоута, беше неконсистентно и т.н., но от AEW успяха да съберат инди сцената и да й дадат някаква насока.

Много хора говорят против AEW, че не обръща повече внимание на историите, че не прави големи моменти, че не прави сейфти мачове, че не залага на разни грамадни типове и т.н. Еми, хора, ако това се случи, ще имате просто една слаба имитация на WWE. За какво ви е? Те WWE имат 3-4 предавания на седмица, за какво ви е още едно? Нормално е AEW да се опитва да избяга от това и да търси да е нещо различно.

Тони Кан и компанията около него са важни за кеча, защото му дават възможност да се развива в един по-нишов нюанс и това е плюс за целия бизнес. Такива компании са мястото, където се случват иновациите, където се експериментира, където аудиторията позволява по-крайни решения и прочее. Ако трябва да използвам друго сравнение - големите пари са при Кейти Пери, но музиката се развива заради такива като Стийв Вай.

RCade

uncleG Много хора говорят против AEW, че не обръща повече внимание на историите, че не прави големи моменти, че не прави сейфти мачове, че не залага на разни грамадни типове и т.н.

Историите на AEW са си точно класическите кеч истории от едно време. Примерно 90-те имаше такива истории в WCW и в WWE преди атитюда. В днешно време Федът е избягал много, ама много надалече от тия неща и им личи. Големи моменти също си имат, но не са като на WWE свръх-продуцирани. Кървища и хардкор имаше дори и в WWE до 2009-та, когато решиха да правят пари основно от лапетиите. Проблемът е, че ако Тони Кан наистина иска да прави пари и да развива компанията, рано или късно трябва да излезе от инди циркаджийското мислене на "ще дам шанс на тези, които го заслужават и имат истинска страст за бизнеса". В крайна сметка трябва да погледнеш обективно и да видиш кой точно ти продава билетите и още по-важно, кой може да привлече нова публика. Иначе малко по малко ще го изтикат от съществуващите пазари, защото WWE машината не яде и не спи и само го чака да осере нещо. Разбирам го ако е инди марк и иска да налива пари в проекта си без значение дали е печеливш, това си е негова работа. Но ще дойде един момент, в който да се нарича някаква реална конкуренция на каквото и да е ще бъде смешно.

Rain

Статията е много хубава, затова реших да я пусна, както и да стане дискусия (за което евала на @RCade и @uncleG, че са написали качествени мнения по темата).

Нека да го погледнем така - монополът никога не е добро нещо в който и да е бизнес. Години наред в американския кеч имаше само една голяма компания с ресурси и възможности за развитие - не че нямаше качествени алтернативи за гледане по целия свят, но никоя такава, която поне малко да притисне статуквото на WWE. TNA по едно време уж бяха такава, но знаем как завършиха нещата, а и дори в най-добрите си дни са значително по-назад от AEW по почти всички показатели, за да става дума за сравнения. WWE можеха да поднасят каквато помия си искат на зрителите, защото просто нямаше достатъчно големи алтернативи за англоезичната аудитория. С AEW нещата съвсем се промениха - което е позитивно дори за die-hard феновете на WWE, които мразят AEW, защото компанията им има някакъв стимул да прави по-добър продукт, когато не е сама на пазара. За кечистите е ясно - повече оферти, по-добри договори, по-лек график отпреди...

За мен като фен е най-важно да има избор - разнообразие от различни продукти и стилове, вместо да ми се предлага едно и също, което да гледам. AEW вкара нещо различно в мейнстрийм кеча, даде някаква глътка свеж въздух за хората, които са отворени да гледат телевизионен продукт извън света на WWE, с повече залагане на ин-ринг действието, повече свобода и т.н. Отделно, че изградиха всякакви партньорства с различни компании - WWE дълго време приемаха, че всичко започва и свършва с тях, неглижираха другите компании и кеч стилове, все едно предпочитаха феновете им дори да не знаят за тях и да са си запалени само по WWE продукта (пример - Пенчев). AEW дадоха по-широка платформа за изява на кечисти от различни страни и компании, и то без интереси да ги завземат, както се случи с AAA.

В момента са с подсигурена ТВ сделка, от която печелят към 185 милиона на година, за големите шоута си събират доволно количество публика, излязоха от няколко периода, в които бяха заливани отвсякъде с хейт и контроверсии и фен базата им изглеждаше разпокъсана, така че оттук насетне могат да бъдат един стабилен номер две в кеча, дори и никога да не задминат WWE, както WCW бяха направили по едно време.